Zimbabwe : Amnesty condamne l'arrestation de 18 activistes

La police zimbabwéenne a arrêté 18 militants politiques et a fait descendre certains d'entre eux d'un avion, ont déclaré leurs avocats jeudi, dans le cadre de la dernière mesure de répression prise par le gouvernement après avoir averti qu'il écraserait les manifestations de l'opposition avant d'accueillir une réunion des chefs d'État de l'Afrique australe ce mois-ci.

Le groupe Zimbabwe Lawyers for Human Rights a déclaré qu'il représentait les militants, qui ont été arrêtés mercredi.

Parmi les militants arrêtés figure Namatai Kwekweza, un militant pro-démocratie de 25 ans, premier lauréat du prix Kofi Annan NextGen pour la démocratie en 2023. Ce prix est décerné par la fondation de l'ancien secrétaire général des Nations unies à des jeunes gens attachés aux principes de la démocratie.

Amnesty International a condamné les arrestations, tandis que la fondation de M. Annan s'est déclarée "profondément préoccupée" par l'incident.

M. Kwekweza et trois autres militants ont été sortis d'un avion sur le tarmac de l'aéroport international Robert Mugabe, dans la capitale, Harare. Quatorze autres militants ont été arrêtés le même jour pour avoir organisé une manifestation dans une autre ville.

Les quatre personnes débarquées de l'avion sont accusées de trouble à l'ordre public pour avoir participé à une manifestation organisée au palais de justice fin juin pour demander la libération de 77 membres de partis d'opposition qui sont en détention provisoire depuis plus de six semaines.

Les 77 militants ont été arrêtés lors d'un barbecue organisé dans la maison de l'un de leurs dirigeants. La police a déclaré qu'ils s'étaient rassemblés "avec l'intention de promouvoir la violence, les atteintes à la paix ou le sectarisme". Une mère et son bébé d'un an figurent parmi les personnes arrêtées.

Le président Emmerson Mnangagwa, qui a succédé à l'autocrate Robert Mugabe lors d'un coup d'État en 2017, a été accusé de réprimer l'opposition politique de la même manière que Mugabe, qui avait dirigé le pays pendant 37 ans depuis l'indépendance.

De nombreux membres de l'opposition, des étudiants universitaires et des syndicalistes ont été arrêtés depuis que Mnangagwa, 81 ans, est devenu président.

Il nie être oppressif mais a mis en garde l'opposition contre ce qu'il a appelé l'incitation à la violence. Les autorités se sont efforcées d'endiguer toute nouvelle manifestation avant la réunion des dirigeants de l'Afrique australe qui se tiendra à Harare le 17 août.

Mnangagwa, la première dame du Zimbabwe et d'autres personnes ont été sanctionnés par les États-Unis au début de l'année pour leur implication présumée dans la contrebande d'or et de diamants et dans les violations des droits de l'homme.